Игра теней

Алехандро фон Вильяда — человек, прошедший сквозь огонь войны, служит королю с той преданностью, которую не купить ни золотом, ни титулами. Автор Джек из тени и Марк Блейн создают портрет опытного политика и воина, чей острый ум и беспощадные методы сделали его самым страшным врагом для врагов престола. Он обживает мир, где каждый шаг может быть последним, где дворцовые интриги не менее смертоносны, чем боевые поле.

После кровавых чисток на севере граф ненадолго получает передышку, но радость расслабления прерывается срочным вызовом короля. Ночной, без объяснений, звонящий громче всяких слов. Вильяда хорошо знает цену таким приказам — они приносили либо повышение, либо плаху. Он вмиг оставляет удобства дворца и спешит во дворец, где его ждет встреча, которая перевернет всё, что ему казалось понятным и предсказуемым.

Угроза исходит отовсюду одновременно. Три старших принца, наследники трона, давно затаили обиду на человека, который разорил их нелегальные кормушки на севере. Они видят в Вильяде шанс на возвышение, который угрожает их собственным планам. Но есть и кто-то иной — младший принц, задумчивый книжник, казалось бы совершенно отстранённый от игры власти, однако его взгляд содержал больше опасности, чем громкие клятвы братьев.

Задача графа оказывается сложнее обычных чисток. Король отправляет его не просто разбираться с внутренними врагами, но и присматривать за развивающейся угрозой из соседних земель. Там, в некогда мёртвом городе, появилась новая сила — человек или организация, твёрдо держащие контроль над территорией и наводящие порядок среди хаоса. Это может быть либо союзником, либо худшей из возможных опасностей.

Сложность положения Вильяды в том, что он не может довериться никому. Его собственные люди подвергаются проверке на лояльность, каждое послание может содержать яд, а в стенах дворца враги улыбаются ему в лицо. Информация приходит отрывочно, проверить источники нельзя, а ошибка в оценке ситуации будет стоить жизни — его собственной или близких ему людей.

Главная сила Вильяды в том, что он видит мир без иллюзий. Граф не ищет справедливости, не верит в благородные идеалы, но служит корпоративный закон власти с холодной логикой. Его жестокость — это не садизм, а инструмент, он ею владеет так же мастерски, как другие мечом. Смирение и благообразие — в его арсенале, но лишь маски, под которыми скрывается человек, готовый на любое преступление во имя долга.

История развивается в условиях двойной войны — внешней с ушастыми северными врагами и внутренней дворцовой борьбы, где каждый ход может иметь кровавые последствия. Холодная осень, мрачные коридоры дворца, конюшни и тайные ходы становятся ареной для схватки умов и воль.