Закрытый колледж. Вера ищет тень

Катерина Цвик рассказывает историю девушки Веры, обычной старшеклассницы, чья жизнь существенно отличается от жизни её сверстников. Она вынуждена постоянно бежать из города в город, скрываясь вместе с отцом от неизвестной угрозы. Её отец держит в строгом секрете настоящую причину их беглого образа жизни, но Вера всегда надеялась, что когда-нибудь сможет остепениться и жить как все остальные люди.

Во время очередного бегства семья оказывается в заброшенном доме посреди глухой деревушки. Надеясь хотя бы немного успокоиться, Вера выходит рисовать на крыльцо, что всегда её успокаивало. Однако случается невозможное: нарисованная ею рука из теней начинает проявляться в реальности, пробиваясь сквозь поверхность бумаги. Это событие её отец называет «инициацией», и становится ясно, что в жизни Веры произойдут кардинальные перемены.

После этого инцидента отец объявляет, что они срочно едят в столицу, где Вера должна поступить в необычный закрытый колледж искусств с круглосуточным пребыванием. Это учреждение не похоже на обычные школы, и там учатся дети с такими же странными способностями, как и у Веры. Непонимание смешивается с обидой: девушка только начинала нормальную жизнь, а теперь её снова вырывают из привычной среды.

Вера окажется в мире, где искусство — это не просто хобби, а источник невероятной силы. Рисование становится опасным инструментом, который может изменить реальность. В колледже она встретит других одарённых ребят, пытающихся контролировать свои способности, но также столкнётся с тайнами, которые хранит это учреждение. Не все преподаватели и ученики окажутся дружелюбны, и далеко не всё в колледже будет так, как кажется на первый взгляд.

Главная сложность Веры заключается в том, что она почти ничего не знает о своих способностях и о мире, в который её втягивают. Она вынуждена учиться управлять своей силой, не понимая её природы и границ её возможностей. К тому же постоянный страх перед той неизвестной угрозой, которая преследует её семью, остаётся в воздухе.

Вера обладает упорством и любопытством, которые помогают ей справляться с трудностями. Её рисунки отражают её внутренний мир, а её способность видеть красоту даже в мрачных ситуациях становится её опорой. Она также находит неожиданного спутника в лице маленькой серой кошки, спасшей её в первый момент проявления силы. Гадость, как она зовёт котенка, станет её верным другом и помощником в новой жизни.

Действие разворачивается в Российской империи, в мире, где технологии и магия, похоже, сосуществуют. Колледж и его окрестности становятся новой ареной для открытий и испытаний. Вере предстоит адаптироваться к жизни в стенах этого учреждения и научиться понимать правила игры в скрытом от обычных людей мире.

Книга исследует темы взросления и принятия собственной природы, когда реальность оказывается совсем не такой, какой её рисовали в обычной школе.